英语一个 cousin 能对应中文的表哥、表姐、表弟、表妹、堂哥、堂姐、堂弟、堂妹八种称呼——中国亲戚称谓的复杂程度背后其实是几条固定规则的组合，不是杂乱无章的。
"堂"和"表"的区分标准很明确：堂亲是通过父亲的兄弟牵连的（同姓、同宗族），表亲是通过父亲的姐妹、或母亲的兄弟姐妹牵连的（不同姓）。也就是说，父亲的兄弟的孩子叫堂哥/堂姐/堂弟/堂妹；父亲的姐妹的孩子、母亲的兄弟的孩子、母亲的姐妹的孩子，无论哪一种，都统一叫表哥/表姐/表弟/表妹。这背后反映的是传统父系宗族观念——只有通过父亲这一系、且是兄弟关系传下来的后代才算"堂"（同宗），其余所有旁支亲戚的孩子都归入"表"这个更宽泛的类别，不再进一步细分。
确定了基本关系类型之后，还需要用两个维度做修正：
这也是为什么同样是"堂兄弟姐妹"关系，具体该叫堂哥、堂姐、堂弟还是堂妹，需要同时知道对方的性别和实际年龄才能确定，缺一个信息都无法给出唯一答案。
除了血缘亲属，中国亲戚体系里还有一批专门描述"因婚姻关系产生的同辈/同代关系"的称谓，是很多人容易搞混的部分：
这类称谓的共同特点是：描述的不是直接的血缘或婚姻关系，而是"通过共同的亲属产生的横向关系"，因此没法从单一的"父/母/夫/妻"关系链条直接推出，需要额外的规则单独定义。
不管关系链多复杂（比如"爸爸的姐姐的儿子的女儿"该怎么称呼），计算的基本方法都是把整条关系链拆解成一连串最基本的关系单元（父、母、兄、弟、姐、妹、夫、妻等），按顺序逐层查表推导——每加入一层关系，称呼就按对应的规则（父系/母系、堂/表、长幼、性别、是否姻亲）往下一层转换，直到拆解到最后一层，就能得出这条关系链对应的最终称谓。当关系链信息不完整时（比如不知道对方具体年龄，无法判断长幼），只能列出所有可能的称呼选项，等信息补全后再确定唯一答案。
在线工具：中国家庭称谓计算